我们平时看古装片，会发现中国古代皇帝写的圣旨第一句都是“奉天承运，皇帝诏曰……”，那么什么叫做奉天承运呢？为什么皇帝要奉天承运呢？其实奉天和承运要分开来看。

       奉天很好理解，皇帝又名天子，自古以来的皇帝都说自己是遵从上天的意思来统治国家的，所以说叫奉天，就是奉上天的旨意。

        那么承运又是怎么来的，承的又是什么运呢？这话说来就长了，请听我慢慢道来。

       所谓承运，其实是指的五行的运，也称五德转移之运。五行大家一定都听说过，金木水火土，我们中国古代先贤把世间万物都归入到这五种属性中去。

       五行是有相生相克的，五行的相克关系为：

       金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。

       有人说很难记得住，其实很形象也很好理解，大家可以这样来记。

        金克木：砍树是不是用斧子啊？斧子是不是用金属做的啊。

       木克土：树木生长在土里，树干吸收了土里的营养，树木强壮了，但是土的能量削弱了。

        土克水：抗洪的时候用沙包。

        水克火：灭火用水，没啥好说的。

       火克金：金属本来是坚硬的，但高温下就变软了，冶炼金属都是用火。

       五行还有各自代表的颜色：金白、木青、土黄、水黑、火赤。

        那为什么古代皇帝要说自己是承这个五行的运呢？刚才说了人世间的万物都在五行之列，除非你是神仙，所以西游记里有句话讲“跳出三界外，不在五行中”。皇帝是统治人间的，所以要承这个五行的运。

        古人认为历史和朝代的推移更替是符合五行相生相克的规律的。《吕氏春秋·应同》中说：

       “凡帝王者之将兴也，天必先见祥乎下民。

       黄帝之时，天先见大蚓大蝼。黄帝曰：土气胜。土气胜，故其色尚黄，其事则土。

       及禹之时，天先见草木秋冬不杀。禹曰：木气胜。木气胜，故其色尚青，其事则木。

       及汤之时，天先见金刃生于水。汤曰：金气胜。金气胜，故其色尚白，其事用金。

       及文王之时，天先见火，赤乌衔丹书集于周社。文王曰：火气胜。火气胜，故其色尚赤，其事则火。

       代火者必将水。天且先见水气胜。水气胜，故其色尚黑，其事则水。水气至而不知，数备，将徙于土。”

       从这段话来看，古代先贤认为朝代的顺序也是和五行的自然顺序一致的。

       以土德为王的黄帝，被以木德为王的夏朝所克。

       被木德为王的夏朝，被以金德为王的商朝所克。

       以金德为王的商朝，被以火德为王的周朝所克。

       以火德为王的周朝，将被以水德为王的朝代所克。

      而以水德为王的朝代又必将被以土德为王的朝代所代替，不断承运循环。

    《吕氏春秋》所描述的当时还不过是推论，但不久之后就在实际历史上看到了效果，公元前221年，秦始皇统一中国建立秦朝。《吕氏春秋》的作者正是秦朝丞相吕不韦。他推终始五德之传，周朝是火德，秦代周为水德，所以秦朝尚黑，你去看历史电影里秦始皇都是穿黑色，历史上秦朝还将黄河改名为“德水”。

“以为水德之始。刚毅戾深，事皆决于法，刻削无仁恩和义，然后合五德之数。”（《史记·秦始皇本纪》）

       正因为刻削无仁恩和义，秦朝很短命，被汉朝所取代。汉朝皇帝也相信皇帝是承五德转移之运而王，所以在公元前104年，汉武帝决定正式宣布汉以土德王。

       汉朝以后，人们对这个承运的问题没有以前关注了，但是一直到辛亥革命取消帝制为止，皇帝的正式头衔仍然是“奉天承运皇帝。”所谓的“承运”，就是承五德（五行）转移之运。

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